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Le Canada en statistiques en 1943 et 1944

Le 10 septembre 1939, le Canada déclarait la guerre à l’Allemagne et entrait dans la Seconde Guerre mondiale.

Le Bureau fédéral de la statistique appuyait les comités et autres ministères participant à l’effort de guerre. À titre d’exemple, il a produit approximativement 8 millions de fiches d’inscription pour les Canadiens âgés de 16 à 69 ans, comme l’exigeait la Loi sur les registres nationaux de 1940. Ces fiches permettaient de consigner l’origine raciale, le lieu de naissance, la nationalité, la scolarité et l’expérience de travail. Utilisées principalement pour enrôler les hommes célibataires dans le service militaire, ces fiches servaient aussi à trouver une main-d’œuvre qualifiée pour les industries canadiennes en temps de guerre.

À la fin de la guerre, la plupart des statistiques produites et compilées pour appuyer l’effort de guerre n’étaient plus utiles, mais « certaines statistiques répondaient aux besoins permanents d’après-guerre et ont été transférées au Bureau ».

Robert Hamilton Coats prend sa retraite

Pendant la guerre, le Bureau fédéral de la statistique a éprouvé des difficultés en raison de pénuries de personnel. Au milieu de l’année 1941, on ne pouvait plus nommer dans la fonction publique les hommes en âge de servir et la concurrence pour recruter du personnel était très forte entre les ministères. Robert Hamilton Coats, qu’on disait amicalement « de la vieille garde », était statisticien et contrôleur du recensement au Bureau depuis 1915. Comme bon nombre de ses collègues, il a été persuadé de remettre à plus tard sa retraite pour répondre aux besoins du Bureau en personnel cadre pendant la guerre.

Le 25 janvier 1942, après 26 années de service, Coats a finalement pris sa retraite. Il avait 68 ans. Sedley A. Cudmore — statisticien adjoint au Bureau depuis 1939 et rédacteur en chef de l’Annuaire du Canada — a été nommé statisticien fédéral.

L’Annuaire du Canada et la Seconde Guerre mondiale

En 1944, la guerre touchait de nombreux aspects de l’économie canadienne. Selon la préface de l’édition de 1943‑1944 de l’Annuaire du Canada, « les statistiques de presque chacun des chapitres de cette édition de l’Annuaire reflètent la mesure dans laquelle la production de guerre et les contrôles en temps de guerre ont joué un rôle dans le maintien des extrants et dans le soutien de la structure des prix par rapport aux pressions croissantes de toutes parts ».

Comme d’autres publications du Bureau fédéral de la statistique, l’Annuaire du Canada a fait l’objet d’une censure et a connu des pénuries de papier pendant la guerre. Le Comité consultatif de la censure des publications statistiques, établi en 1939, et la Direction du service des économies administratives, établie en 1942, ont réduit le nombre de publications du Bureau qui est passé de 50 en 1941‑1942 à 19 en 1943‑1944. L’Annuaire du Canada n’a pas été publié en 1943; l’information de 1943 a été publiée dans l’édition de 1943‑1944.

Cette édition de l’Annuaire du Canada a été dirigée par Arthur E. Millward, avec l’aide de Margaret K. Pink. Étant donné son expérience de la direction de la rédaction pour le ministère de l’Intérieur, Millward, tout comme W.H. Lanceley et R.F. Clarke, est devenu directeur de la rédaction de l’Annuaire du Canada à la Direction de la statistique générale à la fin des années 30.

L’immigration et le travail

La population estimée au Canada en 1943 était de 11,8 millions de personnes.

L’édition 1943‑1944 de l’Annuaire du Canada mentionne que si l’immigration était naturellement faible en temps de guerre, le nombre d’immigrants arrivant annuellement au Canada était moins élevé dans la période de 1932 à 1943 que pendant l’année 1897; attendu que 104 806 personnes ont immigré au pays en 1930, 20 591 ont immigré en 1932 et seulement 8 504 personnes ont immigré en 1943.

Le nombre d’emplois dans le secteur de la fabrication a connu une hausse spectaculaire dans la décennie précédant 1941, alors qu’on dénombrait 42 % plus d’hommes et 47 % plus de femmes dans le secteur de la fabrication dans les recensements de 1931 et 1941. L’emploi des femmes a aussi connu une hausse dans d’autres secteurs pendant la même décennie; on comptait 20 % plus de femmes dans le secteur des services, 31 % plus de femmes dans les postes de bureau et 31 % plus de femmes dans les métiers.

Le contrôle des communications

En 1943, le gouvernement du Canada a imposé des restrictions de guerre sur divers moyens de transports et de communication. Moins de navires ont accosté dans les ports canadiens. Seulement 87 967 navires sont entrés dans les ports canadiens en 1943, en comparaison de 103 795 en 1941. En 1943, il y avait 1,7 million de chaînes de radio au pays, en comparaison de 1,4 million de chaînes en 1941.

Les voyages en avion civil étaient un mode de transport de plus en plus populaire. En 1942, 242 170 personnes ont pris l’avion, une hausse en comparaison de 214 232 personnes en 1941.

La production et l’économie

Le programme pour l’agriculture de 1943 nécessitait une augmentation des extrants « pour répondre aux besoins de la consommation intérieure, de l’exportation vers la Grande-Bretagne et vers d’autres pays des Nations Unies, ainsi que pour produire un supplément pour l’aide aux pays libérés de l’occupation ennemie ». La valeur brute de la production agricole se chiffrait à 2,1 milliards de dollars en 1942, un chiffre bien supérieur à 1941, quand la valeur brute se chiffrait à 1,4 milliard de dollars. En fait, l’agriculture — surtout le bétail et les produits laitiers — valait plus en 1940 et en 1941 que toute autre industrie primaire au Canada.

La croissance de la production pendant la guerre a aussi eu une incidence sur le secteur de la fabrication. La fabrication a augmenté de 34 % de 1940 à 1941. En 1943, 75 % de toutes les exportations étaient constituées de matériel de guerre.

L’effectif des forces canadiennes

De septembre 1942 à mai 1944, l’effectif des Forces armées est passé de 505 000 à 765 000 personnes et, en 1944, il comptait plus de 32 000 femmes. La Marine canadienne a aussi connu une croissance; elle comptait 300 navires en 1942 et plus de 700 en 1944. L’effectif de l’Aviation royale du Canada est passé de 4 000 personnes au début de la guerre à plus de 206 000 en 1943. Le Canada était « devenu la troisième plus grande puissance navale et la quatrième puissance aérienne des Nations Unies ».